1994 - Tränen auf dem Podest

Es ist der erste große internationale Titel ihrer Karriere. Mit 16 Jahren wird Franziska van Almsick Weltmeisterin über 200 Meter Freistil und das auch noch mit Weltrekordzeit von 1:56,78 Minuten. Mit Tränen in den Augen steigt sie im olympischen Schwimmstadion von Rom auf die oberste Stufe des Podests. 
 
Als die Nationalhymne gespielt wird, wechseln sich Lachen und Weinen bei „Franzi“ ab. Am Ende eines turbulenten Tages brechen die Gefühle aus ihr heraus. Vor lauter Tränen fehlen ihr später bei den Interviews die Worte. Schließlich bekommt sie doch noch einige heraus. "Ich weiß gar nicht, wie ich Dagmar jemals danken soll", sagt van Almsick. Nur dem Rückzug von Dagmar Hase hatte sie den Startplatz im Finale zu verdanken.
 

Erfolgreichste WM in "Franzis" Karriere 

Mit den Worten "Ich habe mich entschieden. Ich schwimme nicht" hatte die Magdeburgerin den Weg für van Almsick frei gemacht – aus sportlichen Gründen und aus freien Stücken. "Die Entscheidung ist wirklich von Dagmar getroffen worden. Das ist eine außergewöhnlich honorige und natürlich sehr schwierige Entscheidung", kommentierte DSV-Schwimmwart Ralf Beckmann den Vorgang und auch der damalige DSV-Präsident Klaus Henter meinte: "Das war sehr charakterstark.“ 
 
Erst am späten Abend kommt van Almsick etwas zur Ruhe. Insgesamt werden es die erfolgreichsten Weltmeisterschaften ihrer Karriere. Neben Gold über 200 Meter Freistil holt "Franzi“ Silber mit der 4x200-Meter-Freistilstaffel sowie jeweils Bronze über 100 Meter Freistil (in 54,77 Sekunden) und mit der 4x100-Meter-Freistilstaffel. Der Weltrekord über die 200-Meter-Distanz wird erst 2002 verbessert – von ihr selbst. Bei den Europameisterschaften in Berlin setzte sie am 3. August 2002 in 1:56,64 Minuten eine neue Marke, die lange Zeit unangetastet bleiben sollte. (db)