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Hannes Arch - Foto: Jörg Mitter
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Nicht länger der "Rookie"
In seiner “Rookie”-Saison legte Hannes Arch einen viel versprechenden Start hin. Bereits in seinem zweiten Rennen in Rio de Janeiro schnappte er sich den sensationellen vierten Platz, im Gesamtklassement landete er am Ende auf Rang zehn. Aber der lockere Österreicher, der fast immer mit einem freundlichen Lächeln im Gesicht anzutreffen ist, konnte seine respektablen Leistungen in der Qualifikation in Folge am Renntag nur selten wiederholen. So kamen zu den in Brasilien unerwartet geholten drei Punkten keine weiteren Zähler mehr hinzu.
Doch Arch lässt sich nicht unterkriegen und ist davon überzeugt 2008 konstanter und somit in den Punkterängen weiter nach vorn fliegen zu können. “Mein Ziel ist, mich Schritt für Schritt nach oben zu entwickeln”, erklärt Arch. „Wenn alles perfekt läuft sollte heuer auch ein Platz am Podium möglich sein. Ich weiß, das ist in Anbetracht des starken Teilnehmerfeldes ein hochgestecktes Ziel, aber ich bin mir sicher, dass ich es erreichen kann. Ich muss einfach gleich weiter machen wie bisher, mit Herz und Seele dabei sein und von Rennen zu Rennen dazu lernen. Dann wird der Erfolg von selbst kommen.“
In der Qualifikation konnte sich Arch 2007 mehrmalig unter den besten Acht, einmal sogar auf den dritten Platz kämpfen, was die Herzen seines österreichischen Teams natürlich höher schlagen ließ. “Wenn ich alle Ergebnisse des letzten Jahres betrachte, also auch das Training und die Qualifikation, dann sollte 2008 im Gesamtklassement ein Platz im Mittelfeld durchaus möglich sein”, gibt sich Arch selbstbewusst. „Es war eine aufregende erste Saison, bei der vor allem der Lernprozess im Vordergrund stand.“
Arch, der in seiner Freizeit zwischen Österreich und Hawaii pendelt, hält sich zwischen der Saison mit viel Sport fit – am Liebsten mit Laufen und Surfen. Außerdem ist er Geschäftsführer eines eigenen Unternehmens, das sich auf Marketing im Flugsport konzentriert. Er organisiert immer wieder Events wie etwa Red Bull X-Alps, ein Paragleit-Rennen quer durch Europa.
Im Alter von 16 Jahren hat Arch mit dem Drachenfliegen begonnen, danach ist er auf das Paragleiten umgestiegen. Er hat tausende Flüge mit dem Gleitschirm an allen möglichen Orten der Welt absolviert und lange Zeit als Testpilot gearbeitet. Sein nächster Schritt war B.A.S.E.-Jumpen: Nach mehreren hundert Sprüngen bestieg er den Eiger vom Westen, um sich danach auf der Nordseite mit dem Fallschirm hinunter zu stürzen.
Mit seiner Edge 540 ist er in Salzburg vor den Augen von 10.000 begeisterten Zusehern die Mozartbrücke unterflogen, nur wenige Meter über dem Fluss Salzach. Arch ist außerdem ein professioneller Hubschrauber-Pilot – eine Beschäftigung, die er mit Begeisterung ausführt. 2005 war Arch Renndirektor des Red Bull Air Race, bevor er schließlich selbst ins Cockpit wechselte. “Es war wie der berüchtigte Sprung ins kalte Wasser. Ich musste mich aber schnell erholen und mich an das hohe Niveau der anderen Piloten annähern”, resümierte der Österreicher seine Rookie-Saison. “Ich konnte mich im Laufe der Rennen deutlich verbessern. Ich wurde schneller und meine Technik feiner. Im Training und in der Qualifikation waren einige Topleistungen dabei. Die will ich 2008 auch im Rennen umsetzen, ich freue mich schon riesig auf die neue Saison.”
Ergebnisse in der Red Bull Air Race World Series:
2007 10. Platz
Sonstige Erfolge:
2006 Europameister in Freestyle Aerobatics
Profile Hannes Arch in English:
No longer the Rookie
Hannes Arch had a promising start to his rookie season, grabbing a sensational fourth place in his second race in Rio de Janeiro and taking 10th place in the overall standings. But the affable Austrian usually wearing the friendly grin often failed to duplicate his strong performances in qualifying on race day and was unable to add to the 3 points he won so spectacularly early on in Brazil. Yet the irrepressible Arch is confident he can put the rookie jitters behind him on race day and has his sights set on a leap forward in the standings in 2008.
“My goal is to continue climbing towards the top step-by-step,” Arch said. “If everything works out perfect, I should be able to make it to the podium once this year. I know it’s a high target to aim for considering how competitive the field is but it is achievable. If I keep doing what I’ve been doing, flying with soul and passion and learning from each race, the success will come on its own.”
Arch was often well inside the top eight and once even took third in the qualifying sessions on the day before races last year, putting an extra swagger in the supremely self-confident Austrian’s stride at the race runway and in the hangar. “If I take all the results from last year, including the training and qualifying into consideration, I think it should be possible for me to get up into the middle of the field in 2008,” Arch said. “It was an exciting first season. It was all about learning how to do the Red Bull Air Race properly.”
Arch, who spends his time between Austria and Hawaii, likes to use the off season to stay in peak physical condition doing sport such as running and surfing. As CEO of an aviation marketing company, he also organizes events such as the Red Bull X-Alps, a paragliding adventure race across Europe.
He started hang-gliding at the age of 16 and progressed to paragliding working as a test pilot and making thousands of paragliding flights around the world. The next step was B.A.S.E jumping; he made hundreds of leaps off cliffs plunging at 200 kilometres per hour. He once climbed the west ridge of the Eiger mountain and jumped off the north face.
He flew his Edge 540 underneath the Mozart pedestrian bridge in Salzburg in front of 10,000 spectators, crossing the Salzach River just a few metres below. Arch is also a professional helicopter pilot, an occupation which he loves as much as air racing.
In 2005 Arch was the Red Bull Air Race’s Aviation Manager and Race Director before switching over to compete. “It was like getting dropped into cold water and I had to wake up quickly and grasp the high skill level of the pilots in the race,” he said of his rookie season. “I felt I was making improvements throughout the season, getting faster and faster and improving my technique. I was able to nail some very fast training and qualifying times. I’m really looking forward to the new season.”
Red Bull Air Race World Series results:
2007 10th
Flying achievements:
2006 European Champion in Freestyle Aerobatics
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